Esta semana, en el mundo tecnológico…

• Google Maps anuncia restricciones en el uso de sus datos. Y las reacciones en el mundo libre no se han hecho esperar. ¿Actuará esta medida como el incentivo necesario para que más gente se pase al mundo libre?
• Medio en broma, medio en serio, un grupo de gente del mundo de la cartografía ha inventado el término NoGIS, siguiendo la metáfora abierta por los productos NoSQL. Detrás de ello está la reflexión de que, ciertos productos enfocados al público en general pueden no necesitar las típicas herramientas GIS que conocemos. ¿Ejemplos? Mapas temáticos hechos en base a SVG donde el rango temático se logra mediante el uso de javascript para colorear la zona. No WMS. No procesamiento de imágenes a partir de datos vectoriales. No reproyeccciones. No latencia del servidor. Sólo 1) datos, 2) imagen de base y 3) javascript para lograr el procesamiento de colores. Me parece una idea muy interesante en conjunción con la adopción en los siguientes años de HTML5.
• Una interesante reflexión sobre la comunidad que rodea al proyecto Bugzilla y sus prácticas. Si bien no tenemos un manual para crear y gestionar comunidades, sí podemos hechar un vistazo a cómo lo hacen otros. Aunque, bueno, también podemos desear todo lo contrario; en ese caso, recomiendo esta otra guía: how to DOS a Developer.
• Desde hace unos días se puede ver en youtube la serie documental de The beauty of maps, creada por la BBC:

Mientras, en el mundo fractal que nos rodea…

• En los Mallos: las calles serán cerradas por las procesiones de Semana Santa.
• En Coruña: se inaugura el 3er mayor centro comercial de Europa en una ciudad de 250.000 habitantes totalmente plagada de centros comerciales. No sé qué diría la liberal y pequeño-burguesa Emilia Pardo-Bazán de que Marineda, su otra Coruña, sea ahora un lugar físico que en 1 año visitará toda la población mundial… 2 veces.
• En España: González-Sinde es entrevistada en el programa de Buenafuente y se monta un escándalo en internet porque el entrevistador no la ha linchado. Por favor, lean éste maravilloso post de Berto Romero y comparen la entrevista con esta otra de Ana Pastor a Ahmadineyah. ¿Quién es el entrevistador y quién el entrevistado en cada caso?
• A nivel global: se expande la burbuja … educativa. O de cómo los graduados son a la vez el santo grial del desarrollo y valen cada vez para menos. Urge otra aproximación al problema de la educación: Issac Asimov y Kent Robinson nos dan las claves.

Bola extra:

• Dreamhost, el hosting que usamos en Odiseusaparecen por 4º año consecutivo en el listado de empresas democráticas.
• Un videopoema de Tim Burton, del año 1982:

• Jason Fried explica uno de los conceptos claves de 37signals: la ambición horizontal. Un artículo brillante que, junto con el crecimiento orgánico, marcarían lo que para mí son 2 de las claves de sostenibilidad de una empresa informacional, que genere riqueza en base a la venta de su conocimiento especializado. Y que, por lo tanto, su éxito dependa de saber o no atraer y mantener el talento de las personas que la componen.
• Un post que revisita la estrategia de Google como una vez Buffet definió a los negocios rentables: el castillo de google son las búsquedas, todo lo demás (android, chrome, …) miles de fosos que impiden acceder al castillo.

In business, I look for economic castles protected by unbreachable ‘moats’. –Warren Buffet

mientras, en el mundo tecnológico…

• Michael Feathers habla de cómo el software tiene a reproducir las estructuras y procesos con el que fue creado, o la ley de Conway, una de las muchas leyes del desarrollo de software.
• Os recomiendo este artículo sobre las novedades de PostGIS 2.0.
• El catastro ha liberado sus datos! Es la noticia de la semana en la España del opendata y el software libre. Aunque si nos ponemos tiquismiquis la licencia impide redistribuir los datos si no se le añade valor, en la práctica, me supongo que no será impedimento para que veamos en los siguientes meses una explosión de aplicaciones que nos ayuden a trabajar con esos datos. Ahora podemos. Más teniendo en cuenta lo que se nos viene encima en las siguientes semanas.
• Luego de 9 años, se publica GNOME 3, y el GNOME Journal de Abril publica un monográfico.

En el mundo del desarrollo…

• La curiosa dinámica de crecimiento de Brasil VS México: endógeno VS exógeno (dependiente de los flujos comerciales exteriores).
• De la componente aleatoria del mundo del desarrollo en la historia del Soho, uno de los barrios más ricos de Nueva York y del mundo.
• Kentaro Toyama publica “La tecnología no es la respuesta“, sino que lo importante son las capacidades:

«Technologies can enrich lives; democracy can be preferable to dictatorship; and market capitalism can be an equitable economic engine, no doubt. But, we fetishize technocratic devices and forget that it’s our finger on the “on” switch and our hands at the controls.»

En el mundo que nos rodea…

• Piden al gobierno que prohíba una procesión atea el jueves santo en Lavapiés.
• El anumerismo también es incultura, una defensa de las matemáticas.
• El gobierno de Madrid se plantea a partir del próximo año escolar crear “escuelas gratuitas de alto rendimiento”:

La última semana, he estado de vacaciones en Holanda y, aunque es la segunda vez ha sido para mí un verdadero descubrimiento. Todas mis sensaciones están aún madurando y se merecen otro post entero.

Además, he podido participar en las V jornadas de SIG Libre presentando un estudio sobre las comunidades que rodean a los proyectos GRASS, gvSIG y QGIS. Esto creo que se merecerá otra serie de artículos en cuanto tenga un rato. El resumen de las jornadas: aunque no había participado desde las segundas, veo que el buen ambiente y la calidad se mantienen.

Y aquí algunas cosas destacadas de mis RSS en estas 2 últimas semanas:

• Un resumen de la conferencia de Bruce Scheneier en la Black Hat, por Mercé Molist.
• Un interesante repaso a los juicios donde alguno de los mecanismos de la propiedad intelectual se discutía sobre la base de una licencia libre: Licenses in court. Con contexto y discutiendo caso por caso.
• Una entrevista a Salvador Rueda, uno de los ideólogos detrás del plan de movilidad para la ciudad de A Coruña y que ya hizo lo mismo con mucho éxito en Vitoria:

«Como todas las ciudades, A Coruña participa de la idea de que el derecho de paso por prácticamente todas las calles de la ciudad debe garantizarse. Pero esto no es exclusivo de A Coruña, sino que sucede en todas las ciudades del mundo. Esto viene de que el automóvil se concibió como un artefacto para ir lo más rápidamente posible de un lado a otro de la ciudad, objetivo que chocaba con la forma de ocupar el espacio público hasta entonces, ya que las personas que iban a pie o en tracción animal lo hacían sin restricciones. Cuando entró en liza el coche, al que iba a pie se le asignaron unas cintas al lado de los edificios que son las aceras, de forma que el ciudadano perdió esa condición para convertirse en peatón. La propuesta que estamos preparando para A Coruña consiste en devolverle a la persona la naturaleza de ciudadano que nunca debió perder.»

Y a continuación varios enlaces que reflexionan sobre el trabajo diario:

• Lo primero: eliminar el ruido. La multitarea es una de las principales enfermedades del siglo XXI. A este respecto me han parecido interesantes los posts de 2 programadores a los que respeto mucho: David Bonilla y Víctor Olaya. Mi camino es diferente al suyo, pero comparto con ellos la base: eliminar el ruido.
• Lo segundo: el esfuerzo es el único camino. En este blog se ha listado una serie de empresas que no salen en las páginas amarillas de los periódicos. Y sin embargo son grandes protagonistas en los negocios de internet. Me parece que las 2 tienen algo en común: una cultura de hacer con mimo tu trabajo. Son muchas cosas las que quería decir aquí, pero XKCD lo resume mucho mejor:

«I never trust anyone who’s more excited about success than about doing the thing they want to be successful at.»

• Para finalizar, una serie de enlaces muy interesantes sobre qué significa emprender:
  • Análisis del programa Start-up América: introducción y modelos de apoyo al emprendedor.
  • 2 miradas sobre el dinero en las start-ups: ¿Por qué en España no hay start-ups? (o de la falta de inversión) y What can be solved with money? (o… de las actividades fundamentales que hacen exitosa a una start-up, preguntémonos cuáles pueden ser resueltas con dinero y cuáles no).
  • Un post de María, de las Indias. O de por qué fomentar la cultura emprendedora se parece a educar a un hijo. Por favor, léanlo:

«Ese desagradable intervencionismo (apaga ya la luz, que horas son estas de llegar, etc) se convertirá en una molestia asumida resignadamente con tal de no atravesar ese corredor oscuro y frío hacia el mundo exterior, con tal de no jugar el papel que a cada uno le toca, que es hacerse cargo de la propia vida y de los propios sueños.»

Esta semana estoy aún leyendo cosas que he ido recopilando en las semanas anteriores de mucho trabajo y poca lectura. Veréis enlaces “antiguos”, pero que me parecen de interés:

Actualidad

• Los héroes de Fukushima, o de cómo en el siglo XXI, unos jubilados aceptan la responsabilidad de mantener frío un reactor nuclear. La historia me ha puesto los pelos de punta.
• Uno de los momentos calientes de la semana ha sido la entrevista de Ana Pastor a Ahmadineyah. Tengo sentimientos ambivalentes al respecto. Por un lado, me parece que una entrevista de estas características en la Televisión Española no se podría haber dado hace 10 años. El evento tiene mucho de simbólico: es una muestra más de lo que se refleja en su web y sección de noticias, buen trabajo, visión internacional y rigurosidad informativa (desde hace semanas ha pasado a ser una de mis fuentes principales de noticias). Sin embargo, la entrevista en sí misma me ha parecido descafeinada, donde el protagonista ha parecido más Ana Pastor que el propio entrevistado, que se pasea por los medios contando anécdotas del encuentro, para mí poco relevantes y con mucho de cliché.

• Quién se queda con las ganancias del primer fin de semana de Torrente 4.

Reflexión

• Un post que explica los conceptos básicos del cálculo usando como metáfora los salarios y la cuenta del banco. Me hubiese gustado que me lo explicasen así. Las matemáticas pueden ser divertidas y entendidas con un enfoque lógico!
• En general, cada post de Paul Graham es de lectura obligada para todos los emprendedores. En particular, la historia de cómo un inversor perdió la oportunidad de invertir en la start-up AirBnB saca al público algunos de los momentos donde los inversores hablan de su cartera de productos. Qué me gusta particularmente de este post? El lenguaje usado: 2 personas tratando de hacer negocios desde la total sinceridad y sin palabras rimbonbantes. Un modo de abordar las conversaciones por mail que me gusta.
• La información publica unos gráficos que visualizan los días de permiso de maternidad y paternidad en los países de la Unión Europea. Me ha llamado la atención las grandes diferencias que se pueden observar entre el modelo de estado nórdico (finlandia, dinamarca, noruega, suecia) con amplias ayudas y el modelo mediterráneo (francia, españa, italia, portugal). Me hubiese gustado oir a algún político hablar de esto durante el debate de la reforma de las pensiones y el estado del bienestar en España.

Curiosidades del mundo SIG

Dos enlaces que remueven y curiosean en las bases de lo que son amplios consensos en el mundo geográfico:

• Cómo se dimensiona el mercado geospacial mundial? O de la necesidad de publicar no sólo los números, si no la metodología usada es necesario para poder aceptar o no los números.
• La fuente original de la sentencia “el 80% de la información tiene componente geográfica”. O de cómo un panfleto local llega a convertirse en todo un lema de una industria.
• Tráfico aéreo durante 24 horas:

Últimamente entre trabajo, máster, paper y vida personal no llego. En estos 2 meses de locos he leído menos que nunca, y las fuentes de información diarias no han sido una excepción. Aquí una selección de temas que me han parecido interesantes en las últimas 3 semanas:

• David Simon, creador de la serie The Wire, hace un editorial estupendo sobre el mundo de las drogas, a raíz de la detención de una de las protagonistas de la serie en una redada. Las reflexiones, de altura:

«The war on drugs has become nothing more than a cruel war on underclass. In places like West and East Baltimore, where the drug economy is now the only factory still hiring and where the educational system is so crippled that the vast majority of children are trained only for the corners, a legal campaign to imprision our more vulnerable, damaged and desperate citizens is at best amoral.»

• El evento garum. Me arrepiento enormemente de no haber asistido a este evento. Afortunadamente, nos queda el placebo de los videos. No os perdáis el resumen de Isra al respecto ni el video de Ruskoff. Además de una reflexión sobre la evolución del dinero en la edad media y sus consecuencias, dejó perlitas para la reflexión como:

«In facebook, we are not the customers but the product.»

• De la frecuencia en la publicación de aplicaciones. Desde que GNOME adoptara una frecuencia de publicación fija en el tiempo, han sido muchos los que lo han seguido y casi se ha convertido en dogma. Un problema digno de atención académica (tesis de Martin Michlmayr, antiguo líder de Debian). El debate entre las publicaciones fijas en el tiempo VS la aproximación “se publicará cuando esté listo” parecía tener un claro ganador cuando incluso Debian se planteaba el cambio. Y ahora, Chrome lo lleva al extremo y parece que Firefox lo seguirá, siendo la versión 4 la última que tendrá una release como tal. Me alegra ver cada vez más una práctica del mundo agile en los grandes productos informáticos que disfrutamos. El caso de Chrome es espectacular y, sin duda, no se podría hacer sin herramientas y procesos que lo favorezcan.
• En las últimas semanas, se ha recrudecido un debate que llevaba tiempo gestándose entre Canonical y GNOME. De fondo: la apuesta por GNOME Shell que ha tenido la comunidad GNOME y la de Unity que impulsa Canonical, algo que separa los caminos de 2 agentes que habían caminado felizmente juntos hasta el momento. Detrás de todo hay muchas cosas, pero sin duda no tener debates públicos con conclusiones registradas parece haber sido uno de los principales factores de todo el embrollo inicial:
  • El post que hace explotar el debate público, de Mark Shuttleworth, dueño de Canonical.
  • La contestación de Owen Taylor, principal ingeniero detrás de GNOME Shell y trabajador en Red Hat.
  • El resumen de lo ocurrido según Dave Neary, miembro de la GNOME Foundation.
  • Resumen de lo ocurrido según Jeff Vaugh, antiguo empleado de Canonical y un destacado miembro de la comunidad GNOME.

Nokia y el Software Libre

La semana pasada ha sido una de las más tormentosas en el mundo tecnológico, el anuncio de Stephe Elop conmocionó al mundo del software libre. El acuerdo Microsoft-Nokia dejó entrever la guerra de toolkits -si es que todavía existía- como uno de esos partidos donde nadie se juega nada, donde el futuro parece estar en otra parte. Los esfuerzos de la gente que trabajó en software libre desde y para Nokia quedaron esta semana eclipsados por la burning platform y el #elopocalypse. Todos los esfuerzos y confianza que Nokia había ganado en la última década, donde se consolidó como uno de los mejores aliados del software libre, tirados por la borda. Si los precedentes no anuncian buenos tiempos para la compañía finlandesa que se desplomó en bolsa el mismo día del anuncio, a nosotros nos queda su legado: algunas pequeñas empresas europeas que crecieron de la mano de la compañái finlandesa alrededor de GNOME y FreeDesktop. Ellas son nuestra esperanza. Keep hacking!

NoSQL en la etapa alta del hype

En las últimas semanas y por diversas fuentes me han llegado la enésima oleada sobre las bases de datos NoSQL. Algunos enlaces interesantes para hacerse una idea cabal de sus potencialidades y la etapa de desarrollo y adopción en que están estas tecnologías:

• Paul Ramsey on NoSQL databases
• Why does Quora use MySQL instead of a NoSQL database?
• Directions Magazine report on NoSQL

De la ignorancia y el aprendizaje

Hace poquito pude asistir a la obra Shakespeare para ignorantes de Mofa y Befa con Kiko Cadaval. Soy fan declarado de este trío. Y la obra estuvo a la altura. Un repaso cómico/burlesco recuperando a Shakespeare para las masas. Una de las perlas que más me gustó fue la diferencia entre ignorante y necio. La ignorancia es ese estado en que uno acepta su condición de “no tener noticias de algo” y donde está dispuesto a aprender. El necio es aquel que niega ese estado. Aceptar la condición de ignorante de uno mismo es una actitud vital muy sana y recomendable, que sin duda favorece el aprendizaje y el crecimiento personal.

Música con cacharros electrónicos

Llego esta semana a un video que me hace recordar uno más antiguo de una canción de RadioHead:

• Phanton of the Floppera
• Big Ideas (don’t get any)

• Esta fue la semana de la consolidación de lo que ya se conoce como revolución mediterránea que crece debido a un fuerte paro juvenil, los inmigrantes en Europa y la configuración de una agenda local a través de Al-Jazeera e internet. No twitter. Una revolución más para el mundo. Un punto menos para el ciberactivimo de cartón.
• De cómo el físico Geoffrey West estudió las leyes que gobiernan la vida en la ciudad y por el camino se carga la “urban theory” en pro de la “urban science”. Y redescubre a Jane Jacobs.
• What if geometry was called “Video games”? O de cómo educar a la siguiente generación de ingenieros.
• Una orquesta es un teclado. Impresionante lo que se puede hacer con el nuevo piano de Yamaha. Me imagino a todos esos chavales que ahora están practicando con él. Y recuerdo mis años con mi diminuto (y ridículo comparado con éste) casio. Nuevas herramientas para los compositores del futuro.

Hablamos en anteriores informes de las reforma de las pensiones y de la ley biden-sinde. Esta semana se han aprobado las 2. La aprobación de ambas simboliza lo peor del estado, una muestra de la concentración de poder en España: además de bipartidismo político, existe también el bipartidismo sindical. Ahora, más que nunca, el voto a partidos pequeños fuertes es lo único que nos abre las puertas al ámbito de influencia en las cortes.

• La ley sinde se ha cobrado a su primera víctima, Álex de la Iglesia, que dimite como presidente sobre el que ahora los sectores duros de la academia y el ministerio fomentan una campaña de descrédito. Más allá del despropósito de sus argumentaciones en todo el proceso legislativo, por fortuna, gente del mundo de la cultura no piensan lo mismo. Lo importante, ahora, me parece demostrar la validez de otros modelos. Demostrar haciendo.
• De las pensiones, me ha sorprendido de que entre las medidas aprobadas hayan incluido la cotización por maternidad. Limitado, pero me parece una medida que va en el sentido que más me hubiese gustado esta reforma: apostar por políticas de natalidad.

Negociación de contratos en proyectos de software: esta semana, a través de Mary Poppendieck, he llegado a un interesante enlace donde se discute las ventajas de fijar tiempo y precio a la hora de gestionar un proyecto de software con un cliente. Evidentemente esto obliga a dejar el alcance de las funcionalidades flexible. Lejos de ser un problema, me parece que es la práctica habitual en un proyecto de software. Su reflejo: la discusión cliente-proveedor por ver qué funcionalidades estaban o no en el contrato. Como lectura complementaria, recomiendo leer el paper del IEEE Who killed the Virtual Case File?, un caso de estudio donde se describe el fracaso de un sistema de gestión de información diseñado para el FBI. Ambos enlaces interesantes a la hora de valorar qué variables fijar a la hora de hacer un proyecto: el tiempo, el coste o la funcionalidad? Cómo enfocar la gestión de los clientes? Una de las normas que creo que deberíamos aplicar sería la que apunta Higgins:

“Well, lesson No. 1 of project management: faster, cheaper, better. Pick two, but you can’t have all three.”

Para finalizar, 2 visualizaciones interesantes:

• Me ha gustado mucho esta manera de visualizar fotos aéreas. Aplicada a las riadas ocurridas en Australia las anteriores semanas, explicita de un modo espectacular el efecto devastador que tuvieron.
• A raíz de un paper que correlaciona la cantidad de luz que se puede ver desde el espacio exterior con el crecimiento del PIB, llego a unos mapas interesantes. En el que se muestra a continuación, se puede apreciar con claridad el “apagón” que sufrió Ruanda durante el genocidio de 1994:

• La venta Sun Microsystems a Oracle a principios del 2010 causó un gran alboroto en el mundo tecnológico. Ahora, 1 año después de esa venta, es posible hacer balance del impacto que tuvo en los proyectos de software libre que Sun promovía así como a dónde han ido a trabajar los antiguos ingenieros.

• Esta semana la wikipedia ha cumplido 10 años. 10 años creando contenidos en comunidad. Cunnigham, el creador del primer software conocido como wiki, habla sobre este hito. Walles, el principal impulsor del proyecto, hace repaso del movimiento wikipedia acompañado de una preciosa infografía.

• También 10 años cumple el movimiento agile. A principios del 2000, con la publicación del manifiesto, el movimiento y sus prácticas se visibilizan como alternativa a los métodos de planificación y gestión de proyectos de software que se venían usando en los 80 y 90. Un choque de modernismo VS posmodernismo en el ámbito del desarrollo de software (paper presentado en la OOPSA de 2004!). 10 años después, el movimiento ha madurado, crecido, integrado a más gente y generado nuevos debates. Me parece interesante destacar este post de Martin Fowler, que es un buen resumen de las corrientes actuales en la comunidad agile, que ahora mismo se debate los que ponen el énfasis en los procesos y las certificaciones VS los que las ven con escepticismo y tratan de balancear el movimiento centrándose en las actividades de la programación.

• Para cerrar un informe semanal de retrospectiva, os invito a echarle un ojo a esta infografía de la herramienta de predicciones por excelencia, el horóscopo: un análisis de las palabras más habituales para cada signo zodiacal.